NUESTRO PAÍS - ¡VENEZUELA!

Republica Bolivariana de Venezuela se ubica en el continente americano, al norte de América del Sur. Es el único país suramericano que posee litorales abiertos al mar Caribe y al océano Atlántico, con una extensión de costas que va desde Castilletes hasta el promontorio de Paria en el mar Caribe. Con el océano Atlántico se extiende desde el promontorio de Paria hasta el litoral de la Guayana Esequiba. Esta posición lo sitúa en un eje de comunicaciones entre distintos puntos del continente, conectándose a las grandes redes comerciales gracias a su equidistancia con los principales centros del hemisferio occidental, tanto de América del Norte, como de Europa y África. Venezuela es, a un mismo tiempo, un país caribeño, atlántico, andino y amazónico.

DATOS BÁSICOS Ubicación Norte de América del Sur.

Límites Norte: Mares Territoriales de República Dominicana, Las Antillas, Puerto Rico e Islas Vírgenes, Martinica, Guadalupe, y Trinidad y Tobago. Sur: Brasil y Colombia. Este: Océano Atlántico. Oeste: Colombia.

Coordenadas Latitud norte: Entre los paralelos 0°38´53", en el nacimiento del río Arari (estado Amazonas) y los 12°11´46" en el cabo de San Román (estado Falcón), punto más septentrional de la parte continental del país. La Isla de Aves es un factor clave en la extensión de los límites de aguas territoriales. Latitud oeste: Entre los meridianos 58°10´00", punto ubicado en el extremo oriental del río Esequibo, en la Guayana Esequiba (Zona en reclamación) y los 73°25´00", en el nacimiento del río Intermedio (estado Zulia). Sus territorios insulares se extienden septentrionalmente hasta Isla de Aves a 15°40´33".

Superficie: 916.667 km2.

Extensión de costas: 4.006 km.

Capital: Caracas.

Idioma oficial: Castellano. Existen 27 grupos indígenas que hablan su propia lengua (dialectos).

ESTADOS Y SUS CAPITALES

Amazonas, Puerto Ayacucho. Anzoátegui, Barcelona. Apure, San Fernando de Apure. Aragua, Maracay. Barinas, Barinas. Bolívar, Ciudad Bolívar. Carabobo, Valencia. Cojedes, San Carlos. Delta Amacuro, Tucupita. Distrito Capital, Caracas. Falcón, Coro. Guárico, San Juan de los Morros. Lara, Barquisimeto. Mérida, Mérida. Miranda, Los Teques. Monagas, Maturín. Nueva Esparta, La Asunción. Portuguesa, Guanare. Sucre, Cumaná. Táchira, San Cristóbal. Trujillo, Trujillo. Vargas, La Guaira. Yaracuy, San Felipe. Zulia, Maracaibo.

CLIMA: Existe una asombrosa variedad climática (27 zonas), definida por los llanos con relieves planos a ondulados, las encumbradas montañas andinas de nieves perpetuas y las altiplanicies guayanesas. Las alturas sobre el nivel del mar oscilan entre 0 y 100 metros, generalmente en las áreas costeras y la planicie del Orinoco, hasta la cima más alta, correspondiente al pico Bolívar en la cordillera andina con 5 007 metros sobre el nivel del mar. La temperatura varía desde menos 0 °C en esta zona geográfica, hasta más de 26 °C en casi todo el país. Las precipitaciones son escasas en algunas zonas con 300-600 mm anuales, o muy abundantes con más de 3.000 mm/año en el sur del territorio. Se distinguen solamente dos estaciones: una lluviosa (de siete meses) y otra seca (de cinco meses).

GEOGRAFÍA: Cordillera central De origen tectónico, incluye la serranía del Litoral (cordillera de la Costa) que tiene su mayor altitud en el pico Naiquatá con 2.765 m y la del Interior, que alberga al pico Turimiquire con 2.595 m. La formación de estos procesos dio origen a depresiones de gran magnitud: la cuenca del lago de Valencia y los valles del Tuy, Caracas, Aragua y Barlovento. Laderas de variable inclinación, valles sedimentarios, lechos de ríos y quebradas, costas escarpadas con acantilados y playas con aguas de baja a mediana profundidad, así como elevadas montañas, conforman esta zona. Al sur están los Llanos altos. El piedemonte, sector de transición que conecta el flanco sur de la serranía del Interior con los Llanos altos centrales, está surcado por numerosas fallas geológicas. Cordillera oriental El fenómeno que dio origen a la cuenca de Cariaco separó a la cordillera Caribe del norte de Venezuela, por eso se define el sistema Central y el Oriental. Las penínsulas de Araya al oeste y Paria al este, están unidas por un itsmo con más de 80 km de anchura y son bordeadas al sur por los golfos de Cariaco y Paria. La serranía, en la que destaca el macizo de Turimiquire, (2.600 m) y otras montañas que no superan los 1.500 m son continuación de la serranía del Interior de la cordillera Central, la cual termina en Caripe, donde se encuentra la más famosa formación cárstica: la Cueva del Guácharo. Mar adentro destaca la multitud de islas. En el tramo costero que da al oeste de la península de Araya se ubican las salinas del mismo nombre. Sistema coriano El relieve es poco elevado, con altitudes entre 500 y 1.700 m. La mayor extensión territorial es el sistema montañoso Falcón-Lara y el piedemonte Falcón-Zulia. El primero tiene al oeste la sierra de Siruma, que sirve de límite a la cuenca del lago de Maracaibo. Al pie de la serranía Baragua está la depresión de Carora y en las vertientes meridionales de las serranías Matatere y Bobare se haya la depresión de Barquisimeto. Las porciones costeras comprenden las llanuras de la costa norte, que incluye la península de Paraguaná. Aquí se encuentra el itsmo de Los Médanos, el único desierto del país, formado por una estrecha franja de dunas y una playa a sotavento, sobre el golfete de Coro. Se hayan también las salinas de Las Cumaraguas y Bajarigua. Lago de Maracaibo El lago de Maracaibo, una bahía con entrada muy angosta, es el más extenso de Suramérica. Posee una variedad de paisajes: al oeste predominan tierras planas, onduladas y accidentadas. En el extremo occidental existe un paisaje con relieve ondulado y otro abrupto y montañoso en la serranía de Perijá. Al sur están las planicies de depósitos aluviales sobre la depresión ocasionada por el levantamiento orográfico andino con topografía muy plana, llanuras de explayamiento, cubetas de deposición y áreas cenagosas. La convergencia climática causa el “Relámpago del Catatumbo” que se observa en las noches al suroeste del lago. Las islas de San Carlos, Toas y Zapara cierran el estrecho de Maracaibo. Los Andes Es una prolongación de los Andes colombianos, que al llegar al Nudo de Pamplona (Colombia) se bifurca en dos cadenas: La sierra de Perijá y la cordillera de Mérida o de los Andes venezolanos. La separación entre la cordillera Oriental colombiana y la de Mérida está demarcada por la depresión del Táchira. Una larga hendidura tectónica divide a los Andes en dos bloques paralelos: la sierra del Norte o de La Culata y la sierra de Mérida. En esta última se encuentran las alturas más importantes del país: el pico Bolívar (5.007 m) y el Humboldt (4.940 m). Las excavaciones fluviales y el relleno de las depresiones ocasionaron conos de deyección, valles fluviales y terrazas aluviales. En las altas montañas se encuentran los valles de origen glacial con imponentes lagunas. Los llanos Más de la cuarta parte del territorio venezolano se incluye en la denominación de “Llano”. Se trata de inmensas superficies de relieve casi plano que se extienden ininterrumpidamente. Sus alturas oscilan entre 200 y 500 metros sobre el nivel del mar. El elemento dominante son las sabanas, que presentan una gran variedad de tipos, que van desde las ralas y abiertas, hasta las arbustivas y arboladas, pasando por las inundables con gramíneas resistentes a esas condiciones, donde destacan: esteros, palmeras y matas llaneras. A lo largo de los cursos de agua crecen los bosques de galería. Una subdivisión reconocería los Llanos occidentales, los Llanos centrales, los Llanos orientales y la depresión del Unare. Sistema deltaico El delta del Orinoco es casi único en el mundo por tres razones: el cauce del Orinoco no va centrado, carece de albuferas y es un delta oceánico. Se divide en dos deltas: el general, ubicado desde la margen izquierda del caño Araguao, en dirección noroeste, hasta el caño Mánamo con rumbo norte hasta las respectivas desembocaduras en Boca Araguao y Pedernales. Y el secundario, situado entre la margen derecha del caño Araguao y la izquierda del Río Grande, cauce principal del Orinoco en el delta. Los paisajes dominantes son llanuras cenagosas, tanto marinas como fluviales, con pendientes que escasamente llegan al 2%, excepto en el sureste de la región, donde el relieve es ondulado o quebrado y las pendientes pueden llegar al 25%. Sur del Orinoco El escudo Guayanés está constituido por una de las más antiguas formaciones geológicas del mundo. Aquí se encuentran la cordillera de Imataca y la serranía del mismo nombre, la altiplanicie de Nuria y la zona de Paragua; la hoya del río Cuyuní, donde se extienden las sabanas de Guayana, y las zonas montañosas como El Callao. Hacia el occidente están las sabanas del Caroní y del Paragua y los valles del Alto Caura y del Erebato. Hacia el sur se halla la sierra de Pacaraima, cuya porción más conocida es la Gran Sabana, una planicie elevada a más de 1 000 m sobre la hoya del río Cuyuní. En esta zona se encuentran los tepuyes. El más conocido es el Auyán-tepui, de cuya cima se desprende el salto Churún- Merú o Salto Ángel, con 972 m. Las islas El arco insular abarca un total de 311 islas que forman una línea paralela a la costa. La mayoría se ubica entre 150 y 200 km al norte de tierra firme, otras como las de Puerto La Cruz están a sólo 2 o 3 km, mientras que la más lejana, la Isla de Aves, está a 500 km al norte de la costa. Sus suelos se formaron a partir de rocas ígneo-metamórficas, muy antiguas y erosionadas que afloran hasta la superficie: Los Monjes, Los Roques, La Orchila, La Blanquilla, Los Hermanos, Los Frailes y Los Testigos. Hay otras islas, como el archipiélago de Las Aves y parcialmente La Orchila y La Blanquilla donde el basamento rocoso está totalmente cubierto por una gruesa capa calcárea, fruto del crecimiento y la erosión de antiguos arrecifes coralinos.

TURISMO: Todos, desde el primer visitante que pisó Venezuela (Cristóbal Colón), hasta el último que debe estar llegando en este momento a alguno de nuestros puertos o aeropuertos, han conseguido en esta tierra un universo de maravillas indescriptibles. Todos los que han decidido acercarse a Venezuela lo han hecho atraídos por sus bellezas naturales (que van más allá de sus mujeres). Y es que este país es privilegiado, ¿en qué otra parte del mundo se puede ir a la selva, al llano, a la playa o a la montaña en sólo cuestión de horas? Existen muchas opciones para disfrutar, gran parte de ellas protegidas bajo la figura de parques nacionales y monumentos naturales para resguardar así las fuentes de agua, el aire puro, los pulmones vegetales, las especies en peligro de extinción y las etnias indígenas.